白宮加緊努力解決烏克蘭危機

白宮正與時間賽跑，希望在另一個自行設定的最後期限前找到解決俄羅斯與烏克蘭衝突的方案，美國總統川普正大力施壓他的特使科特·威特科夫，敦促莫斯科停止戰鬥。 威特科夫週三抵達俄羅斯首都進行會談，距離川普為俄羅斯設定的8月8日最後期限僅剩兩天，若未達成停火協議，俄羅斯將面臨潛在的制裁。儘管俄羅斯總統弗拉基米爾·普丁表示他不會放棄在烏克蘭的軍事行動，但知情人士稱，克里姆林宮可能會向美國做出讓步，其中可能包括停止空襲，以避免新的經濟懲罰。

川普立場的轉變

在威特科夫訪問之前，川普對衝突的立場出現了明顯的轉變。最初，他將壓力集中在烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基身上，但近幾週來，他對普丁的失望情緒日益增長。據接近他的人士透露，俄羅斯無人機摧毀烏克蘭城市的畫面給美國總統留下了深刻的印象。

石油作為籌碼

川普現在公開押注，普丁日益增長的經濟困境最終將迫使他結束這場已進入第四個年頭的戰鬥。川普週二在接受CNBC採訪時表示：「如果能源價格降到足夠低，普丁就會停止殺戮。」川普補充說：「如果你讓能源價格再降10美元一桶，他將別無選擇，因為他的經濟太糟糕了。」 美國總統已威脅要對俄羅斯能源的購買者實施所謂的二級制裁，以加大對普丁的壓力。正如拜登政府所發現的那樣，這是一場高風險的賭注。在不撼動全球市場的情況下懲罰俄羅斯石油的購買者，需要一種精巧的算計，這既可能傷害朋友，也可能傷害敵人。

對制裁效力的質疑

即使是川普本人也曾對這些制裁措施的有效性表示懷疑，稱俄羅斯人是「狡猾的傢伙」，「很擅長規避制裁」。與此同時，川普將尋求避免任何國內經濟後果。美國消費者今年仍在應對高油價，而國內石油生產商可能會面臨限制供應的困難。川普堅稱，他不擔心制裁可能對美國產生的潛在影響，他上週在空軍一號上告訴記者，美國可以提高能源產量。「我們國家有一些石油，」川普說。「我們將進一步加大勘探力度。」 除非威特科夫能夠出人意料地達成和平協議，否則川普在決定是否兌現其最新的制裁威脅時，將面臨更嚴格的審查。美國總統過去曾提出對俄羅斯實施更嚴厲制裁的提案，但為了保留談判空間而有所退讓。

退縮的風險

如果普丁再次從更嚴厲的制裁中獲得暫緩，這可能會加劇一些投資者中「川普總是臨陣退縮」（Trump Always Chickens Out，TACO）的說法——這是指他的關稅威脅——也可能損害他自詡為和平締造者並稱自己值得獲得諾貝爾和平獎的形象。 如果川普真的兌現他的制裁威脅，懲罰俄羅斯石油的購買者將危及美國與世界上兩個最大經濟體本已脆弱的關係。

與印度的貿易爭端

川普與印度已經進行了數天的口水戰，並於週二上午表示，他將在「未來24小時內」在25%的關稅稅率之上「再加徵更多關稅」，因為印度官員在能源購買問題上採取了強硬立場，並表示美國的攻擊毫無根據。 澤倫斯基週二與川普通了電話，稱這是一次「富有成效的」對話，並提請他注意俄羅斯加大了攻擊力度。白宮證實了這次通話，但未提供有關討論的更多細節。當地媒體報導稱，烏克蘭官員還預計美國特使凱洛格將在本週末前抵達基輔。

歐洲的擔憂

一位歐洲外交官表示，一些歐洲政府仍然擔心，威特科夫可能會對普丁更為遷就，因為他已表現出自己是本屆政府中最願意傾聽這位俄羅斯總統意見的成員。這位人士要求在未獲公開發言許可的情況下保持匿名。這位人士說，還有人擔心，俄羅斯的目標是在不面臨美國懲罰的情況下，盡可能延長烏克蘭的衝突。 在川普今年早些時候暗示他可能會放棄結束衝突的努力後，基輔及其歐洲盟友已在通話和會晤中推動川普重新參與。這些呼籲在6月的北約峰會上達到了高潮，當時其他北約盟國同意了川普大幅增加國防開支的要求，而他也緩和了對該聯盟的批評。